Гвоздичное дерево достигает двадцати метров в высоту. В каждой его части – в листьях, цветках, коре – содержатся эфирные масла. Ранее гвоздичное дерево произрастало только на Молуккских островах, на своей родине. Позднее (примерно в 1770 году) гвоздичные плантации появились на Маврикии и Реюньоне. В настоящее время плантации гвоздичного дерева широко распространены во многих странах тропического пояса, но лидерами по ее выращиванию являются Пемба и Занзибар.
Нераспустившиеся цветы гвоздики собираются вручную, а затем высушиваются. Причем сушить гвоздику обязательно нужно на солнце. При длительном хранении гвоздика теряет свой характерный аромат, поскольку эфирное масло, содержащееся в высушенных соцветиях, со временем улетучивается. Качество гвоздики можно проверить, просто опустив ее в воду. Чем меньше ее сухих соцветий плавает на поверхности, тем выше качество пряности, и наоборот.
История распространения гвоздичного дерева достаточно длительна. Уже с глубокой древности гвоздика использовалась в качестве пряности в Индии и странах Востока. Кроме того, она с давних пор была знакома китайским лекарям, использовавшим ее для избавления от ряда заболеваний. Страны Европы познакомились с этой пряностью не раньше пятого века. Именно в то время купцы впервые привезли гвоздику с востока. В европейских странах эта пряность была очень дорогой, поэтому использовалась только в состоятельных семьях.
В настоящее время гвоздика широко применяется в кулинарии, а также в консервировании и приготовлении иных заготовок. Она применяется во множестве блюд для придания им аромата. При приготовлении различных соусов почти в каждый рецепт обязательно включена эта пряность. Не последнюю роль играет гвоздика в приготовлении кондитерских изделий, а также напитков. Применяется она также и в народной медицине в виде отваров. В основном это средство используется для избавления от заболеваний глаз. Кроме того, благодаря высокому содержанию в своем масле веществ, обладающих антисептическим свойствами, гвоздика применяется также в хирургии. Масло гвоздики используют для лечения различных гнойничковых заболеваний и воспалений.